梅毒是由蒼白(梅毒)螺旋體引起的慢性、系統(tǒng)性性傳播疾病，臨床上可表現(xiàn)為一期梅毒、二期梅毒、三期梅毒和潛伏梅毒，前三期梅毒由于其獨(dú)特的癥狀表現(xiàn)很容易被患者發(fā)現(xiàn)，所以能夠及時(shí)治療，而潛伏期梅毒與此恰恰相反，不易被發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致病情的延誤，錯(cuò)過(guò)最佳診治時(shí)期。

產(chǎn)生潛伏梅毒主要的原因是，梅毒未經(jīng)治療，或治療藥物劑量不足，治療不徹底，表現(xiàn)為病人無(wú)臨床癥狀，梅毒血清反應(yīng)陽(yáng)性。還有另一種情況，病人曾有過(guò)某種方式的感染途徑，但由于病人抵抗力強(qiáng)，沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)或僅出現(xiàn)過(guò)非常不顯著的臨床癥狀如宮頸硬下疳，以后一直沒(méi)有臨床表現(xiàn)，但梅毒血清為陽(yáng)性，這都是潛伏梅毒。