無論男孩女孩，無論其家長從事體力還是專業(yè)技術(shù)工作，這種差別都十分明顯。

研究依據(jù)的短文來自英國1958年啟動(dòng)的全國兒童發(fā)展研究。該大型研究計(jì)劃跟蹤整整一代人的成長全程，為英國醫(yī)療保健、教育和社會變化提供數(shù)據(jù)。1969年，當(dāng)這些孩子11歲時(shí)，學(xué)校要求他們參加了一項(xiàng)關(guān)于業(yè)余愛好、喜歡的科目以及對未來的預(yù)期的調(diào)查。

他們還被要求寫一篇短文，想像自己25歲時(shí)的情景，包括生活狀況、興趣愛好、家庭和工作等。負(fù)責(zé)分析這些短文的簡·埃利奧特說：“11歲時(shí)的理想與長大后的職業(yè)之間絕對有某種明顯的聯(lián)系。”不過，她也表示，還需要更多的研究來核實(shí)遠(yuǎn)大理想與事業(yè)成功之間的直接關(guān)系。

在接受調(diào)查的孩子中，抱負(fù)的分布并不平均。志向最遠(yuǎn)大的是來自中產(chǎn)階層的較為聰明的孩子，而且多為男孩。埃利奧特說，即使把這些因素考慮在內(nèi)，遠(yuǎn)大理想仍然能預(yù)示未來事業(yè)狀況。