十九世紀(jì)末以來，出于對物質(zhì)科技忽視人心的反對和補救，研究人心理現(xiàn)象的科學(xué)心理學(xué)越來越發(fā)達(dá)，出現(xiàn)過結(jié)構(gòu)主義、行為主義、精神分析、人本主義等多家學(xué)說，至今已分出近二百個分支學(xué)科、交叉學(xué)科。心理學(xué)是二十世紀(jì)人文社會科學(xué)中成果最卓著、對其他學(xué)科影響最大者，心理學(xué)的日益發(fā)達(dá)，說明時代人心對認(rèn)識自己、治理自心的需要在與日俱增。

近現(xiàn)代心理學(xué)與佛教關(guān)系頗為密切，佛教之學(xué)，對榮格、弗洛姆、馬斯洛等西方心理學(xué)大師的思想給了不少啟發(fā)，佛教對心靈認(rèn)識之深刻及其治理心之技術(shù)的完善，受到西方心理學(xué)家們的由衷贊嘆。佛教的思想精華被西方心理學(xué)界普遍認(rèn)為是一種心理學(xué)，中國哲學(xué)家熊十力則稱佛家之學(xué)為“心理主義”。佛教的修持方法被看作心理治療技術(shù)，其中有些與心理學(xué)的治療方法相通，或被心理學(xué)所吸收，如雙思惟法相當(dāng)于心理學(xué)常用的“理情法”，觀息法等屬心理學(xué)的“轉(zhuǎn)移法”、懺悔相當(dāng)于心理學(xué)的宣泄法等。佛教修持之道治療心理、精神疾病，鍛煉心智的效果，不斷被心理學(xué)用觀察、試驗、統(tǒng)計等科學(xué)方法證明。如加拿大多倫多大學(xué)醫(yī)學(xué)院Dr·SHah教授的研究表明：該國近五分之一的死亡可能是缺乏信仰所致。擁有高尚信仰情操的人，內(nèi)心比較充實祥和，對物質(zhì)和名利沒有過分的奢求，較少吸煙、賭博、酗酒、暴食、縱欲等不良習(xí)慣，因而不會有太大的精神壓力，身心較為健康。缺乏信仰者則精神壓力較大，容易罹患心理、精神疾病。佛教以正信正歸依正見安心，當(dāng)然具有提高心理健康、治療精神心理疾病的作用。用腦電、心電等儀器和統(tǒng)計方法對禪定、瑜伽、氣功的研究結(jié)果表明：禪定可以使人體的呼吸、新陳代謝、血液循環(huán)、微循環(huán)、免疫功能、體溫、消化系統(tǒng)等生理指針發(fā)生良性變化，大腦額區(qū)阿爾法波大幅度增加，精神上的緊張和壓力得到緩解，從而發(fā)生健身、美容、提高智商情商、開發(fā)潛能等效應(yīng)。大量研究證明：不酗酒、不吸煙、不偷盜、不淫亂縱欲，心情開朗，熱心助人，能使心理健康，疾病較少，壽命較長，反之，貪官、盜賊、罪犯、人格卑劣者，及心情不開朗、長期緊張、焦慮、有酗酒吸煙賭博等不良習(xí)慣的人，罹患心理、生理疾病的比例高，壽命較短。禮佛、誦經(jīng)、祈禱，也被證明有心理治療之效，日本池見酉次郎的《自我分析》中說：“如果大聲反復(fù)地朗誦祈禱的文句和佛經(jīng)等，可以將長久積郁于心，即刻就要爆發(fā)的怒火、怨氣以及其它激烈的情緒和感情，以平安的方式發(fā)散出去，起到凈化心靈的巨大作用。”

在心理學(xué)界吸收改造佛教之學(xué)以發(fā)展自身的同時，佛教界適應(yīng)時勢人心，從心理學(xué)、心理治療的角度向世人介紹佛法，將佛法心理學(xué)化、現(xiàn)代生活化，已經(jīng)成為一種日益澎湃的潮流。東杜仁波切的《西藏醫(yī)心術(shù)》一書，將藏傳佛教寧瑪派的觀無我、念咒、觀想光明、觀呼吸、禪定等傳統(tǒng)修持方法，作為心理自我治療之道，用具有詩意的現(xiàn)代語言介紹給西方人，獲得廣泛歡迎與佳評，美國治療醫(yī)學(xué)研究所所長Dean　Qrnish，M.Dtic　題詞：“閱讀這本絕妙好書，本身就是一種治療過程。”土丹卻準(zhǔn)法師的《開闊心，清凈心》從心理衛(wèi)生角度講解佛法，亦頗為吸引人。臺灣鄭石巖教授的《清心與自在》《精神體操》《過好每一天》等三十多種心理學(xué)著作，結(jié)合佛法、心理學(xué)，以大量心理諮商、治療案例為依托，以生動活潑的語言，開出了種種心理自療的處方，其內(nèi)容包括現(xiàn)代生活的方方面面，影響很大。法國一行禪師的《活得安祥》等系列著作，暢銷歐美，主要從心理調(diào)攝的角度極其藝術(shù)地解說禪宗在現(xiàn)代生活中的活潑應(yīng)用，教人愉快地活在當(dāng)下，培養(yǎng)愛心;他在世界各地舉辦的靜修，參加者頗眾，“靜修之后，很多人已經(jīng)能夠解決自己的內(nèi)心沖突，恢復(fù)與家人的交流對話。”新世紀(jì)的新人中，自不乏亟求了生死、見性證果或往生凈土的傳統(tǒng)型正信佛弟子，但更多的社會人士希望的，大概是從佛法中得到醫(yī)治現(xiàn)前心理、精神疾病，達(dá)到心理健康的靈丹妙藥，希望佛教法師們充當(dāng)高級心理醫(yī)師，指導(dǎo)人進(jìn)行心靈鍛煉，解除心理、精神疾病的痛苦。適應(yīng)人們的這種需要，從心理學(xué)、心理衛(wèi)生的角度講解、實踐佛法，無疑是弘揚人間佛教的重要途徑。

對現(xiàn)代心理學(xué)而言，佛法是一座蘊藏豐富、開采價值極大的礦山。佛法對煩惱根源和深層心識的詳盡解析，尤其是大乘如來藏學(xué)關(guān)于心性的指示，對心理學(xué)可能有永恒的啟迪意義。佛法以無常無我等正見修觀以消融或轉(zhuǎn)化煩惱的方法，對心理學(xué)特別是精神分析學(xué)的治療法，大概會有點鐵成金之效。心理學(xué)向縱深發(fā)展，很可能與佛法同趨一軌。弗洛姆說：“如果把弗洛伊德變無意識為意識的原則推到最后，我們就接近于開悟的概念。”人本主義心理學(xué)的超自我實現(xiàn)，也應(yīng)以成佛為極限。佛法從超越生死的需求著眼解決人的心靈問題，其作用和角色，大概也不是以精神心理疾病治療和心理衛(wèi)生為本的心理學(xué)所能完全替代。心理學(xué)雖然發(fā)展迅速，但各種治療方法，療效并不理想，即與其理論的粗淺、漏洞，及重治療而輕鍛煉、而且治療不能及于病根相關(guān)，有待于從佛法等傳統(tǒng)文化的寶庫中汲取營養(yǎng)，不斷發(fā)展。