1903年，美國心理學(xué)家桑代克出版了《教育心理學(xué)》，這是西方第一部以“教育心理學(xué)”命名的專著。1913-1914年，此書又發(fā)展成三大卷《教育心理大綱》。桑代克從“人是一個生物的存在”這個角度建立自己的教育心理學(xué)體系，將教育心理學(xué)分為三部分：第一部分講人類的本性;第二部分講學(xué)習(xí)心理;第三部分講個別差異及其原因。這一著作奠定了教育心理學(xué)發(fā)展的基礎(chǔ)。西方教育心理學(xué)的名稱和體系由此確立，一直影響了美國此后的30年。但是，這一時期的著作內(nèi)容多是以普通心理學(xué)的原理解釋實際的教育問題，主要是一些有關(guān)學(xué)習(xí)的資料。

1868年，俄國教育家烏申斯基出版了《人是教育的對象》，對當(dāng)時的心理學(xué)發(fā)展作了總結(jié)，烏申斯基被稱為“俄羅斯教育心理學(xué)的奠基人”。1877年，教育學(xué)家和心理學(xué)家卡列杰夫出版了俄國第一本《教育心理學(xué)》。這時期，俄國教育心理學(xué)也大都是用普通心理學(xué)研究中獲得的資料去解釋學(xué)校生活中的實際問題，還沒有自成體系的教育心理學(xué)。響并改變了教育心理學(xué)的內(nèi)容。

學(xué)習(xí)理論是這一時期主要研究領(lǐng)域，20年代以后，行為主義強(qiáng)調(diào)心理學(xué)的客觀性，重視實驗研究，在動物與人的學(xué)習(xí)的研究上，取得了顯赫的成果，并形成了許多派別。這些理論和派別之爭也反映在教育心理學(xué)之中。行為主義通過客觀實驗，用動物與兒童的比較簡單的心理過程，推測人類高級的學(xué)習(xí)過程，對實際課堂教學(xué)情境中的學(xué)習(xí)研究較少，解釋不了教育實踐中的深層問題。

杜威以實用主義為基礎(chǔ)，實行“從做中學(xué)”的教學(xué)，對教育產(chǎn)生了相當(dāng)深遠(yuǎn)的影響，成為進(jìn)步教育的帶路人。這一時期美國出版的教育心理學(xué)教科書及教育心理文選之類的書籍多達(dá)上百種，但由于沒有統(tǒng)一的理論指導(dǎo)，版本種類繁多，體系五花八門。

20世紀(jì)30年代，蘇聯(lián)教育心理學(xué)的發(fā)展，在理論觀點的探討方面做了許多工作。維果斯基在《教育心理學(xué)》一書中，主張必須把教育心理學(xué)作為一門獨立的學(xué)科的分支來進(jìn)行研究，反對把普通心理學(xué)的成果移人教育心理學(xué)，他強(qiáng)調(diào)教育與教學(xué)在兒童發(fā)展中的主導(dǎo)作用，并提出了“文化發(fā)展論”和“內(nèi)化說”。布隆斯基和魯賓斯坦等人也都提出了各自的觀點，這些思想為蘇聯(lián)教育心理學(xué)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。從40年代到50年代末，蘇聯(lián)教育心理學(xué)重視結(jié)合教學(xué)與教育實際進(jìn)行綜合性的研究，學(xué)科心理學(xué)獲得了大量的成果。

這一時期，蘇聯(lián)教育心理學(xué)家們以馬列主義哲學(xué)作為指導(dǎo)教育心理學(xué)的理論基礎(chǔ)，反對機(jī)械地把動物學(xué)習(xí)的研究搬用到人類情境中，反對生搬硬套某些教條，但對西方教育心理學(xué)和學(xué)習(xí)心理學(xué)進(jìn)行全面否定，包括對心理測驗作全盤否定，這是不合適的。

20世紀(jì)初，我國出現(xiàn)的第一本教育心理學(xué)著作是1908年由房東岳譯、日本小原又一著的《教育實用心理學(xué)》。1924年廖世承編寫了我國第一本《教育心理學(xué)》教科書，此后。又出現(xiàn)了幾本翻譯介紹和自己編寫的教育心理學(xué)書。某些學(xué)者結(jié)合我國的實際對學(xué)科心理、教育與心理測驗進(jìn)行了一定的科學(xué)研究，但研究問題的方法和觀點，大都模仿西方，沒有自己的理論體系。因此，建國前我國教育心理學(xué)的基礎(chǔ)是比較薄弱的。