第一階段：

當(dāng)某一想法、觀念、事物或情境與自身的焦慮、痛苦或恐懼同時(shí)出現(xiàn)時(shí)，這些想法、觀念、事物或情境就與自身的焦慮、痛苦或恐懼聯(lián)系在一起了，通過條件反射，這些想法、觀念、事物或情境就具備了使人焦慮、痛苦或恐懼的能力。當(dāng)這些想法、觀念、事物或情境具有闖入性，就是不可預(yù)知的無法控制的闖入我們的大腦時(shí)，就形成了強(qiáng)迫思維。

第二階段

為了緩解這種焦慮、痛苦或恐懼回避和逃避行為就產(chǎn)生了，而且如果回避和逃避行為成功的緩解了這種焦慮、痛苦和恐懼，這些行為就會(huì)得到強(qiáng)化，一直保持下來。如上面所說，強(qiáng)迫思維往往具有闖入性質(zhì)，所以很多引發(fā)強(qiáng)迫思維的情境難以真正回避，這時(shí)就會(huì)采取更為積極主動(dòng)的方式，比如儀式行為，來緩解焦慮、痛苦或恐懼，這些儀式行為也因?yàn)槟軌驎簳r(shí)緩解焦慮、痛苦或恐懼而持續(xù)存在，我們就會(huì)認(rèn)為這些儀式行為是緩解焦慮、痛苦或恐懼的唯一的有效方法。最終形成強(qiáng)迫行為。

在實(shí)施了強(qiáng)迫行為之后雖然焦慮、痛苦或恐懼得到暫時(shí)緩解，但我們馬上就會(huì)后悔與自責(zé)，這使焦慮、痛苦或恐懼再次提高。由于后悔和自責(zé)，在下一次要實(shí)施強(qiáng)迫行為之前，我們就會(huì)極力控制和阻止，但最終失敗還是實(shí)施了強(qiáng)迫行為，就再次陷入了后悔與自責(zé)的惡性循環(huán)之中。這種激烈的內(nèi)心沖突就是強(qiáng)迫癥朋友的最大痛苦來源。