碘是人體必需的微量元素之一，在體內(nèi)有重要的生理功能，主要是參與甲狀腺素的合成，碘的生理功能也是通過甲狀腺素的作用完成的，

　　甲狀腺素在人體內(nèi)參與一系列的生理活動，可促進(jìn)物質(zhì)分解代謝，能量轉(zhuǎn)換，維持和調(diào)節(jié)體溫，維持正常的生命活動。發(fā)育期兒童的身高，體重，肌肉，骨骼的增長和性發(fā)育均有甲狀腺素的參與，并能促進(jìn)腦和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育，保證腦垂體的正常功能。

　　碘缺乏和碘缺乏病是全球性公共衛(wèi)生問題，中國是其中之一。我國古代，印度，古希臘，古羅馬均有關(guān)于碘缺乏病的記載。古書癭病與水土有關(guān)，以及用海藻可以治療的記載。我國多數(shù)地區(qū)都屬于程度不同的碘缺乏地區(qū)，自1995年我國實(shí)施全民食鹽加碘后，在消除碘缺乏方病改善人群碘營養(yǎng)水平方面取得了很大的成就。

　　碘缺乏可以造成人體的不同程度損傷，由于缺碘程度，持續(xù)時(shí)間、年齡，以及個(gè)體對缺碘的反應(yīng)不同，出現(xiàn)不同的表現(xiàn)，如胎兒期可有流產(chǎn)、死產(chǎn)、先天畸形、克汀病、甲狀腺功能減退(甲低)等;新生兒期可表現(xiàn)甲狀腺腫、甲低、克汀病;兒童和青春期表現(xiàn)甲低、甲狀腺腫、智力體格發(fā)育障礙，成人期可有甲狀腺腫、甲低、智力障礙等。地方性甲狀腺腫及地方性克汀病是兩種最明顯的表現(xiàn)，碘缺乏對人類最大的危害是造成下一代不同程度的腦和智力發(fā)育障礙。地方性甲狀腺腫表現(xiàn)不同程度甲狀腺腫大，有點(diǎn)可大如兒頭，可出現(xiàn)不同程度壓迫癥狀，如呼吸和吞咽困難，聲音嘶啞等。地方性克汀病多出現(xiàn)在嚴(yán)重的地方性甲狀腺腫流行嚴(yán)重區(qū)，突出表現(xiàn)為智力落后，克汀病面容(頭大、面方、眼裂水平狀、眼距寬、鼻梁塌陷、唇厚、舌外伸狀、表情呆滯等)，并可有斜視、聾啞及運(yùn)動功能障礙，體格矮小，甲狀腺可輕度程度腫大，性發(fā)育落后。小嬰兒期還可表現(xiàn)為前囟閉合晚，吃奶不好，腹脹，臍疝 ，便秘，肌肉松弛，無力等。

　　碘缺乏的主要病因是人生活的環(huán)境缺碘，這是造成發(fā)病最基本原因，如當(dāng)?shù)氐乃�，土壤，動、植物中碘不足，人們以這些為食物，導(dǎo)致碘攝入不足而致病，所以碘缺乏病常呈地方性。還有一些致甲狀腺腫的物質(zhì)，如一些含硫有機(jī)物，如硫氰化物，藥物等，高氟地區(qū)甲狀腺腫發(fā)病率也高，還發(fā)現(xiàn)飲用含鈣高的水，可加重甲狀腺腫等。另有資料認(rèn)為低蛋白，低能量可以促進(jìn)碘缺乏病的流行，環(huán)境的污染，有機(jī)氯農(nóng)藥，水源的硝酸鹽污染等均可能與甲狀腺腫的流行有關(guān)。人類所需碘主要來自于食物，海產(chǎn)品含碘高，如海帶、海魚、蛤干、蚶干、干貝、海參、淡菜、海蜇、龍蝦等，其中以海帶含碘量最高，其次為海貝類及鮮海魚。陸地性食物中動物性食物含碘量高于植物性食物，奶蛋含碘量相對較高，其次是肉類，淡水魚含碘量低于肉類，植物性食物含碘量低，特別是水果和蔬菜。