龍是中華民族的象征。甲骨文中的“龍”字，形象地描繪了人們觀念中龍的形象，而青銅器、玉器上的龍紋 也同甲骨文中的“龍”字相似。數(shù)千年來，龍的影響延伸到中國文化的多個(gè)領(lǐng)域，深深融入中國人的生活之中。

像安徽阜南出土的一件商代盛酒器——“龍虎銅尊”上龍的形象已不同于自然界中任何一種動(dòng)物，而是從鳥獸魚蟲各類動(dòng)物中選擇某一部分重新組合，融成一個(gè)有機(jī)整體。當(dāng)時(shí)，龍的形象主要包括頭、冠飾、角、目、耳、鼻、嘴、眉、足、鱗(羽毛)、尾和軀體等部分。我們稱之為“真”。

通過龍的形象的變化，我們?nèi)プ穼�龍起源的原因，可以看出重要的一點(diǎn)，即龍的起源與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有關(guān)。中國是世界重要的農(nóng)業(yè)起源地之一。早在1萬年前，中國就有了原始農(nóng)業(yè)。湖南道縣玉蟾巖曾出土有距今1萬年的稻粒。大家知道，水是農(nóng)業(yè)的命脈。

原始農(nóng)業(yè)時(shí)期沒有灌溉工程，必須依賴雨水，更怕河水泛濫，于是我們的先民渴望有一種控制水的能力。但當(dāng)時(shí)，他們實(shí)在難以具有這種能力，便將希望寄托于他們所創(chuàng)造的龍這種神話形象上。前龍階段的蛇、鱷、蜥蜴等爬行動(dòng)物均與水有關(guān)，甚至有的就生活在水中。在陸地生活的人看到能潛于水中的鱷、快速在水中游動(dòng)的水蛇、無腳而能自由運(yùn)動(dòng)的蛇，無不產(chǎn)生神秘感，由神秘而敬畏，而神化。進(jìn)入真龍時(shí)期，人們干脆給龍?jiān)谒�中安了家。人們讓龍生活在水中，為的是使其統(tǒng)領(lǐng)水域，以便農(nóng)業(yè)上需要水時(shí)，敬請龍王興云降雨。

在先民的心目中，龍既然是神物，當(dāng)然也就在觀念上將龍同祥瑞聯(lián)系到一起了。人們用龍比喻美好的事與物，龍的形象深入到社會(huì)生活的方方面面。在各種藝術(shù)作品中，在語言文字中，在各類物品上，都不乏龍的形象。在“食”的領(lǐng)域中更是與龍結(jié)下了不解之緣。如食品中有龍蝦、龍眼、龍荔、龍須菜、龍虎斗、龍井茶、龍須面等。這些食品名稱，有的是取其形似，有的則是寓意吉祥。又如在節(jié)令食俗上，早在元代已有“二月二，龍?zhí)ь^”的記載。為表達(dá)對豐收的祈望，這一天很多地方盛行吃面食，這天做的面條叫“龍須面”，烙餅叫“龍鱗”，餃子叫“龍牙”。清代時(shí)，人們在“龍?zhí)ь^”這一天還要用白灰從門外蜿蜒撒入廚房，并繞水缸一周，名為引龍回。北京的市民要用黍面、棗糕、麥米等油煎成食品，稱為薰蟲。此外，在元宵節(jié)人們要舞龍燈，端陽節(jié)要賽龍舟，這些都屬于與龍相關(guān)的飲食文化活動(dòng)。

在人們使用的飲食器皿和一些灶具上，更是常見龍的形象。它或是寄托了人們對美好的向往，或是營造一種莊嚴(yán)尊貴的氣氛。這些龍的姿態(tài)各具時(shí)代特色，有的曲體盤繞，有的穿云騰越，有的信步前行，有的蓄力待發(fā)。

斗轉(zhuǎn)星移，我們的祖先所創(chuàng)造的“龍”至今仍保持著旺盛的生命力，仍為廣大人民所喜愛，仍能從心底喚起民族的自尊心和自豪感。