番茄又名西紅柿、番李子、金橘、為茄科植物番茄的新鮮果實(shí)。一年生或多年生草本，其形狀、大小、顏色都因產(chǎn)地不同而不一、通常為圓形、扁球形、長(zhǎng)橢形、色澤則以紅色為主，表面平滑而肉汁多。 番茄甘、酸、微寒、入肝、脾、腎經(jīng)脈，其功效可養(yǎng)顏美容，消除疲勞，增進(jìn)食欲，提高對(duì)蛋白質(zhì)的消化，減少胃脹食積。其特性為介于果實(shí)與蔬菜間，可蔬可果，適合調(diào)制養(yǎng)生料理，含有豐富的維生素A、C，由于有機(jī)酸的保護(hù)，可使番茄在烹調(diào)中維生素C不被破壞，使人們可有效的烹調(diào)它。 研究發(fā)現(xiàn)，番茄含有較多蘋果酸、檸檬酸等有機(jī)酸，有機(jī)酸除了保護(hù)維生素C不被破壞外，尚可軟化血管，促進(jìn)鈣、鐵元素的吸收，幫助胃液消化脂肪和蛋白質(zhì)，這是其他蔬菜所不及的。 番茄中含有糖類、維生素C、B1、B2、胡蘿卜素、蛋白質(zhì)以及豐富的磷、鈣等。其維生素C的含量高，相當(dāng)于蘋果含量的2.5倍，西瓜含量的10倍。若成年人每天食用300克的番茄，便可滿足人體一天對(duì)維生素及礦物質(zhì)的需求。番茄中亦含番茄素，有抑制細(xì)菌的作用。亦含有可預(yù)防高血壓的維生素P，它是維護(hù)細(xì)胞正常代謝不可缺少的物質(zhì)，可使沉淀于皮膚的色素、暗斑減退，可預(yù)防老人斑的出現(xiàn)，具有漂白、去斑、防色素沉淀，是美容不可缺的水果。 番茄為吃素的主要蔬果，烹調(diào)種類繁多，炒、涼拌、湯、蒸、煮、燉均宜，如番茄炒蛋、番茄豆腐蛋花湯、糖拌西紅柿、番茄夾蜜餞、番茄蔬菜濃湯，最常用的是制成番茄醬，可貯存、長(zhǎng)期食用，唯性較寒，體質(zhì)虛弱之婦女在生理期、產(chǎn)婦及感冒時(shí)均不宜食用。