一杯爆米花所含的抗氧化物多酚與一只蘋果一樣多。爆米花是健康食品，而非想象的那樣只是垃圾食品。然而，也有人指出，爆米花是垃圾食品。那么，孰是孰非?

多酚是一種主要存在于植物性食物中的具有抗氧化、抗炎癥、抗病毒、抗腫瘤等健康作用的化學(xué)物質(zhì)。水果、蔬菜、葡萄酒、綠茶等食物能夠在預(yù)防心臟病、癌癥等疾病中發(fā)揮潛在作用，原因之一就是它們都含有豐富的多酚。

“爆米花作為零食偶爾吃一次對健康是無害的，但如果認(rèn)為爆米花是健康食品就長期大量食用，就會有損健康。”制作爆米花的主要原料是玉米粒，含有較豐富的多酚，能夠防治心血管疾病。適當(dāng)食用制作過程嚴(yán)格按照國家食品衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)的爆米花對身體沒有什么影響。

然而，由于我國街頭攤點(diǎn)多使用鑄鐵的爆米花機(jī)加工爆米花，生產(chǎn)出來的爆米花存在一定的安全隱患。爆米花機(jī)在加熱時，必須密封，內(nèi)部才能產(chǎn)生較高氣壓。當(dāng)給爆米花機(jī)加熱時爆米花機(jī)內(nèi)部的鉛會以鉛蒸氣和鉛煙的形式大量溢出，直接污染食品，玉米粒膨脹時更易吸收爆米花機(jī)內(nèi)部的鉛。我國食品安全標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定爆米花中的鉛含量不得超過0.5毫克/千克，但這種加工方法制作出來的爆米花中鉛含量往往大大超過了國家標(biāo)準(zhǔn)，長期吃含鉛量超標(biāo)的爆米花，會損害人的神經(jīng)系統(tǒng)和消化系統(tǒng)。尤其是兒童對鉛的解毒功能弱，常吃含鉛量較高的爆米花極易發(fā)生慢性鉛中毒，造成食欲下降、腹瀉以及生長發(fā)育緩慢等現(xiàn)象。

此外，現(xiàn)在爆米花還存在高鹽、高糖、高脂肪、高能量的問題。一大袋咸味爆米花所含鹽分甚至是每天建議攝入量的兩倍，如果健康的人經(jīng)常大量吃這類爆米花，會增加患高血壓的風(fēng)險;一大袋甜味爆米花的能量也幾乎達(dá)到了每天能量需求的一半，而且其中15%的能量都是由脂肪產(chǎn)生的，容易增高血脂;另外，加工爆米花時，為了更加香甜，有些商販還會加入不少人造奶油。含有反式脂肪酸的人造奶油容易引發(fā)肥胖，并且危害心腦血管健康。

用微波爐加熱爆米花時，所散發(fā)出的香味中含有一種被稱為二乙酰的物質(zhì)，少量的該物質(zhì)對人體沒有危害，但如果經(jīng)常接觸過量的此類物質(zhì)必定會給人體帶來健康危害。因此，在家庭中使用微波爐加熱爆米花時，要遠(yuǎn)離加熱區(qū)至少兩米以上，加熱完成后最好打開包裝袋放在通風(fēng)處散發(fā)氣味后再食用。

和爆米花相比，建議人們多吃一些“原生態(tài)”的玉米。最近，德國的一項(xiàng)研究表明，在所有主食中，玉米的營養(yǎng)價值較高。玉米中的維生素為稻米、面粉的5—10倍，還含有7種“抗衰劑”：鈣、谷胱甘肽、纖維素、鎂、硒、維生素E和脂肪酸。玉米所含的“全能營養(yǎng)”適合各年齡段的人群食用，其豐富的谷氨酸能促進(jìn)大腦發(fā)育，是兒童最好的“益智食物”;所含維生素B族能調(diào)節(jié)神經(jīng)，是適合白領(lǐng)的“減壓食品”;富含的亞油酸、鈣質(zhì)，能幫助調(diào)脂降壓，高纖維含量則使玉米成為很好的“刮腸食物”，能預(yù)防中年發(fā)福。此外，玉米中富含的谷胱甘肽是有效的抗癌成分，其所含的維生素E也能幫助抗衰老、軟化血管。

啃兩個煮玉米是最簡單營養(yǎng)的吃法。此外，還可以煮粥、做窩頭等。不過，啃玉米棒是一定要把胚芽吃干凈，因?yàn)橛衩椎拇蟛糠譅I養(yǎng)都集中在這里。煮玉米粥時可以適量放一些食用堿令玉米面中的結(jié)合型維生素PP轉(zhuǎn)變成游離狀態(tài)更有利于人體的吸收。