姜是許多菜肴中不可缺少的香辛調味品。烹調常用姜有新姜、黃姜、老姜、澆姜等，姜的辛辣香味較重，在菜肴中既可作調味品(調味品食品)，又可作菜肴的配料。

　　新姜皮薄肉嫩，味淡薄;黃姜香辣，氣味由淡轉濃，肉質由松軟變結實，是姜中上品;老姜，俗稱姜母，即姜種，皮厚肉堅，味道辛辣，但香氣不如黃姜;澆姜，附有姜芽，可以作菜肴的配菜或醬腌，味道鮮 美。 夏季吃生姜可防中暑--夏季是一年中人體代謝最旺盛的季節(jié)，也是營養(yǎng)消耗量最大的季節(jié)。

　　人的睡眠(睡眠食品)較少，食欲也不佳，同時由于出汗多，易損耗掉大量水分和營養(yǎng)物質，因此專家提醒：這段時期要注意適當“補充”，注意機體營養(yǎng)平衡和飲食衛(wèi)生。 作為配料入菜的姜，一般要切成絲，如“姜絲肉”是取新姜與青紅辣椒，切絲與瘦豬肉絲同炒，其味香辣可口，獨具一格。

　　作為去腥解膻，生姜一般加工成塊或片，多數是用在火工菜中，如燉、燜、煨、燒、煮、扒等烹調方法中，具有去除水產品、禽畜類的腥膻氣味的作用。

　　火工菜中用老姜，主要是取其味，而成熟后要棄去姜。 姜除在烹調加熱中調味外，亦用于菜肴加熱前，起浸漬調味的作用，如“油(油食品)淋雞”、“叉燒魚”、“炸豬排”等，烹調時姜與原料不便同時加熱，但這些原料異味難去，就必須在加熱前，用姜片浸漬相當的時間，以消除其異味。浸漬時，同時還需加入適量的料酒、蔥，效果會更好。

　　姜在古代亦稱“疆”，意思是“疆御百邪”之說。姜性溫散寒邪，利用姜的這一特有功能，人們食用涼性菜肴，往往佐以姜米醋同食，醋有去腥暖胃的功效，再配以姜米，互補互存，可以防止腹瀉、殺菌消毒，也能促進消化(消化食品)。如“清蒸白魚”、“清蒸蟹”等，都需澆上醋，加姜米，有些還需撒上胡椒粉，擺上香菜葉。