近有報(bào)道，某1歲女嬰，一次口服20余粒(約10克)生苦杏仁末而致中毒死亡，即因過量服用所致。

藥物的有毒或無毒，是通過臨床實(shí)踐與實(shí)驗(yàn)研究得知，一味藥是否具有毒性，應(yīng)主要靠以下幾點(diǎn)來確定：

　　第一，含不含有毒成分。為什么中藥有的無毒，有的有毒?毒的本質(zhì)是什么?古代醫(yī)藥學(xué)家進(jìn)行了多次探索。清代名醫(yī)徐靈胎在《神農(nóng)本草經(jīng)百種錄·下集》黎蘆條，借助于五行氣化的理論，認(rèn)為“凡有毒之藥，皆得五行剛暴偏雜之性以成。”這種解釋顯然不能令人滿意，沒有涉及到事物的本質(zhì)。近代，醫(yī)藥學(xué)家運(yùn)用化學(xué)手段，從許多中藥里提取分離出偏性非常突出的有毒成分，從而初步科學(xué)地揭示了“毒”的本質(zhì)，為確定藥物的有毒與無毒提供了可靠依據(jù)。即藥物的有毒與無毒，是由其所含物質(zhì)成分對(duì)人體作用的強(qiáng)弱、能否造成傷害(既往說成有無毒性)而決定的。

　　一般說，不含“有毒成分”的藥物對(duì)人體無毒，即為無毒之物，如蘆根、蜂蜜、茯苓、豬苓等;而含“有毒成分”的藥物對(duì)人體有害，即為有毒之品，如馬錢子有大毒，是因其含番木鱉堿;巴豆有大毒，是因其含巴豆毒素;香加皮有毒，是因其含強(qiáng)心苷;砒霜有劇毒，是因其含有砷元素;斑蝥有大毒，是因其含有斑蝥素，等等。

　　第二，整體是否有毒。中藥大多是多成分的天然藥物，每種成分又受到所含其他成分的制約，偏性非常突出的有毒成分也不例外，致使有些含“有毒成分”的中藥，在整體上并不顯示有毒。有人指出：有的中藥在含有“有毒成分”的同時(shí)，還含有某些相應(yīng)的拮抗成分，如人參皂苷B、C有溶血作用，但人參皂苷A則有抗溶血作用，故人參總體并不顯示溶血作用。有的中藥所含的糖類、維生素C、某些蛋白質(zhì)及膠質(zhì)等成分，又有程度不同的緩解毒性作用。有的中藥雖含有毒成分，但因含量微小，作為整體中藥往往不顯示毒性，如甜杏仁、桃仁、郁李仁等。

　　由此可知，中藥的毒性成分與整體毒性，既有內(nèi)在聯(lián)系，又有差異。一般說，有毒的藥物必含偏性非常突出的有毒成分，而含偏性非常突出的有毒成分的藥物，整體不一定顯示有毒。故在判定某味中藥是否有毒時(shí)，除注意研究其是否含某種偏性非常突出的(或稱毒性)化學(xué)成分外，還應(yīng)從整體角度去研究它是否能毒害人體。

　　第三，用量是否適當(dāng)。中藥的使用劑量適當(dāng)與否，是確定中藥整體有無毒性的又一依據(jù)。量變可導(dǎo)致質(zhì)變，有不少中藥在一定條件下隨著用藥量的適宜或超過，可對(duì)人體表現(xiàn)出無毒或有毒�！吨T病源候論·卷二十六·服藥失度候》云：“凡合和湯藥，自有限制，至于圭銖分兩，不可乖違，若增加失宜，變生他疾……亦能致死。”如被2000年以前數(shù)版《中華人民共和國藥典》錯(cuò)定為木通正品的關(guān)木通，近代以來的中醫(yī)藥著作對(duì)其并無有毒的記載，成人常用量為3克～l0克，但據(jù)今人臨床報(bào)道，若一次用量達(dá)60克，即可引起急性中毒，導(dǎo)致急性腎功能衰竭。

　　一般說，使用中藥治病，只要用量適宜，未超出人體對(duì)它的最大承受量，即不會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生明顯的毒害作用，即為“無毒”;若用量已超出人體對(duì)其所能承受的最大劑量，即會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生毒害，出現(xiàn)中毒反應(yīng)，稱為“有毒”。故人體所能承受的最大劑量，就成為藥物有毒與無毒的分界線。藥量小而不及病，則無濟(jì)于事;藥過于病，則反傷其正而生他疾。

　　如苦杏仁有小毒，主要是因其所含的苦杏仁苷，在苦杏仁酶的作用下能分解出氫氰酸所致。按理論計(jì)算，通常每1克生苦杏仁約可產(chǎn)生2.5毫克氫氰酸，而氫氰酸為偏性非常突出的(即劇毒)物質(zhì)。在極微劑量時(shí)，就能輕度抑制呼吸中樞而顯示止咳平喘的治療作用;稍大劑量時(shí)，即對(duì)人產(chǎn)生傷害，致死量為0.05克。

　　依此可推算出，成人對(duì)生苦杏仁的最大耐受量(一次量)是20克(約50個(gè)～60個(gè))，若超過這個(gè)量，又是研末沖服，則有導(dǎo)致中毒的危險(xiǎn)。由此可知，對(duì)生苦杏仁若用量在10克～20克之間即為“無毒”，而超過20克即為“有毒”。