在紅樓夢中，我們可以看到賈府上下有一個生活習慣：喝茶。芳茶飄香在字里行間，把中國古老的茶文化充分展示出來。同時，也道出了茶在養(yǎng)生保健中的重要作用。賈府這樣的皇親國戚和官宦人家，喝茶最講名氣，一般都是「楓露茶」、「六安茶」、「老君眉」、「普洱茶」和「龍井茶」。這些茶在歷史上都是獻給皇帝的「貢茶」。

茶，不僅是我國人民日常飲用之品，也為世界人民所喜愛。中國是茶的故鄉(xiāng)。早在公元前2737年的《神農(nóng)本草經(jīng)》一書中就曾提到：「神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼(古茶字)而解之�！埂侗静菥V目》說茶「苦寒無毒，性冷。有驅(qū)逐五臟之邪氣，鎮(zhèn)神經(jīng)、強壯精神，使人忍饑寒，防衰老之效能�！�

現(xiàn)代科學對茶葉的生物化學和醫(yī)療作用的研究表明，茶葉中包含的成分，主要為茶素、鞣質(zhì)、葉綠素、茶鹼、咖啡因、維生素C與揮發(fā)油，還有少量的茶精、烯、維生素A和B，以及礦物質(zhì)等。茶起源于我國南方，茶經(jīng)謂：「茶者南方之嘉禾也�！箷x郭璞注云：「樹如小梔，冬生葉，可煮作羹，今呼早萊者為茶，晚取者為茗�！乖缭趦汕Ф嗄昵叭藗兙鸵验_始用茶，詩經(jīng)·邶風說：「誰謂荼苦，其甘如薺�！龟套哟呵锊⑤d齊國名相晏嬰「食脫粟之飯，炙三弋五卵，茗茶而已」。足見茗茶在春秋時已頗為常用。隨著啜茶的普及，文人學士贊美之辭層出不窮。

晉張孟陽詩云：「芳茶冠六情，滋味播九區(qū)�！苟鸥σ嘤小嘎淙掌脚_上，春風啜茗時」之句，而以唐盧同的走筆謝孟諫議寄新茶最為膾炙人口：「一碗喉吻潤，兩碗破孤悶，三碗搜枯腸，惟有文字五千卷，四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散，五碗肌骨清，六碗通仙靈，七碗吃不得，惟覺兩腋習習清風生�！沽芾毂M致地描繪了茶的妙用。

第一部論茶專著茶經(jīng)出現(xiàn)在唐代，為陸羽所撰，人稱「茶神」。飲茶之風不僅遍及大江南北，進入西北、西藏各地，更東傳日本。明萬歷年間首銷歐洲，走向世界。

茶之所以能得全人類之青睞，成為日不可離的飲料，不僅由于它湯液清新，氣息芬芳，飲之爽口，回味甘醇，而且還在于它有許多卻病健身的功效。我國最早的藥物專著神農(nóng)食經(jīng)謂其「利小便，去痰熱，止渴，令人少睡」，「久服令人有力悅志」。

唐本草言茶能「清宿食」，本草拾遺認為「久食令人瘦，去脂」�？傊�，茶能提神益智而少臥，消食去脂而難老，更有止渴利尿去痰熱之功。所以顧況茶賦云：「滋飯蔬之精素，攻肉食之膻膩，發(fā)當暑之清吟，滌通宵之昏寐。」顧元慶茶譜更謂「人固不可一日無茶�！�