在中醫(yī)典籍《黃帝內(nèi)經(jīng)》中，清濁是經(jīng)常被使用的詞語，幾乎與寒熱、氣血、陰陽一樣屬于基本概念，是含義十分豐富的“元概念”。但過去并未引起人們足夠的重視——在《內(nèi)經(jīng)》中，清濁用來表示不同的生理現(xiàn)象，書中也常以此形象地闡述各種病因和病機(jī)。

　　用清濁表示生理物質(zhì)的稀稠

　　《內(nèi)經(jīng)》說“濁氣出于胃”，又說“濁氣歸心”，認(rèn)為十二經(jīng)脈有清濁不同的屬性，是因?yàn)槠渲械难�之清濁不一樣。生理狀態(tài)下，清者為營，濁者為衛(wèi)。

　　《內(nèi)經(jīng)》作者認(rèn)為，血液的清濁是可以通過實(shí)驗(yàn)檢驗(yàn)的，并不是理論推測�！鹅`樞·經(jīng)水》說：“八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死可解剖而視之。”人體五藏的堅(jiān)脆，六腑的大小，儲(chǔ)存多少水谷，以及“脈之長短，血之清濁，氣之多少”，甚至十二經(jīng)之中，各條經(jīng)脈血與氣的比例，孰多孰少，“皆有大數(shù)”，都可通過一定手段檢測獲得。文中提到的“血之清濁”，是《內(nèi)經(jīng)》作者經(jīng)常使用的學(xué)術(shù)語言。

　　《素問·五臟別論》說六腑“受五藏濁氣，名曰傳化之府”。六腑里的“水谷濁物”就像泥沙俱下的江河一樣渾濁不清，與五臟儲(chǔ)存精微物質(zhì)明顯不同。

　　用清濁說明體液的陰陽升降

　　《素問·陰陽應(yīng)象大論》認(rèn)為“寒氣生濁，熱氣生清”。清氣在下，不能上升，就會(huì)出現(xiàn)泄瀉;濁氣在上，不能下降，就會(huì)出現(xiàn)脹滿。這是因?yàn)?ldquo;陽升陰降”受阻而出現(xiàn)的病證。因?yàn)檎�常的情況下，“清陽為天，濁陰為地”，人體與之相應(yīng)，也應(yīng)該“清陽出上竅，濁陰出下竅;清陽發(fā)腠理，濁陰走五臟;清陽實(shí)四肢，濁陰歸六腑”。這里把清濁與陰陽相聯(lián)系，說明生理代謝時(shí)“升降出入”的原理。

　　《靈樞·陰陽清濁》論述氣的清濁，說“濁而清者，上出于咽，清而濁者，則下行。清濁相干，命曰亂氣。”其中“濁而清”與“清而濁”，指的是清與濁之間的轉(zhuǎn)化，與陰陽之間的轉(zhuǎn)化一樣，清濁也可以互化，“濁中有清，清中有濁”，二者是變動(dòng)不居的。