相傳慈禧太后養(yǎng)顏有方，晚年時皮膚仍很細(xì)膩，這與她常喝宮里特制的保元湯有關(guān)。

保元湯的食材很容易買到，一條一斤多的活鯽魚、半斤瘦牛肉、一個大豬蹄、生山楂、紅棗，五種即可。做法也不復(fù)雜，牛肉切碎，山楂紅棗去核，放入砂鍋后，加兩升水，不用放調(diào)味料，鹽也不要放，小火煮一天或一夜就可以了。煮好后的湯除去浮沫，等到冷卻后再除去表面的油。喝的時候加熱，早晚各一碗。

專家說，別看這些原料極平凡，但卻含有豐富的營養(yǎng)。豬蹄中含有膠原蛋白質(zhì)，能延緩皮膚衰老。鯽魚的蛋白質(zhì)易于消化，可增強抗病能力。牛肉則能補氣養(yǎng)血。而紅棗含有多種維生素，也可益氣補血。山楂則有消食化滯的功效。營養(yǎng)價值這么豐富的湯，幾乎每人都可以常喝。

有些人會有疑問，這么多的肉，喝了會不會發(fā)胖或是“三高”?專家說，這個問題不必多慮，因為熬好湯后，把湯上的油都去除了，里面的脂肪含量就很少了，再加上湯里還有去脂效果很好的山楂，就不會發(fā)胖。

有些人懷疑湯里沒有調(diào)料，也沒有鹽，會好喝嗎?其實這湯自身就有濃郁的味道，如肉的香味，紅棗的甜味，山楂淡淡的酸味，但沒有魚的腥味。張素革提醒，熬湯一定要用砂鍋，能較好地保持食品的色、香、味。

應(yīng)提醒的是，砂鍋熬湯時要加足冷水，忌中途添加，因為正加熱的肉遇冷收縮，蛋白質(zhì)不易溶解，湯會失去原有的鮮香味。用旺火煮沸后，再改用小火煮20分鐘后撇去浮沫，此后用小火保持沸騰狀態(tài)，使原料里的蛋白質(zhì)充分溶解即可。