我國是食用螞蟻的故鄉(xiāng)，至今已有3000多年歷史。早在人類茹毛飲血的時代，我們的祖先就從有些動物捕食螞蟻而健壯的事例中受到啟發(fā)，并開始食用螞蟻。

　　古今中外應(yīng)用螞蟻做健身食品、抗老益壽的事例很多。明朝永嘉年間，山西呂梁山麓徐清縣東于村梁陰陽老人就是一位吃螞蟻長壽的人，他以山間采集的良種螞蟻和蟻卵為原料，佐以山藥、枸杞、紅棗、雀腦等制成“壯力長壽丸”，堅持長期食用，體強力壯，活到近百歲。

　　黑龍江省國有紅星農(nóng)場閆中山老人，40年前便開始捉螞蟻吃，通過幾年的實踐，摸索出一套采集、加工的方法。此后，每日吃他自己加工的螞蟻蜜丸2～3丸，堅持40年。64歲時得了最小的兒子，73歲后長出新牙，87歲時再次長出新牙，97歲耳不聾、眼不花、頭腦清晰、精力充沛。

　　英國探險家在巴西亞馬遜河的森林里，發(fā)現(xiàn)了一位據(jù)說是當今世界上最高齡的人。這位名叫斑爾巴的婦女，文件證明她已經(jīng)231歲，當?shù)厝朔浅Ｗ鹁此�。斑爾巴吃了什么靈丹妙藥，能活兩個多世紀？有關(guān)營養(yǎng)學和醫(yī)學專家考察發(fā)現(xiàn)，老人一直沿用史前食譜：吃花生殼、蘋果核、野菜、仙人掌等，她吃的惟一動物食品便是螞蟻。為此，美國德克薩斯州一所大學人類學系主任巴仁教授說：“如果人們采用人類史前的食譜，他們中大多數(shù)人可活到100歲。”

　　人類食用螞蟻為什么能夠抗衰防老，延年益壽呢？

　　祖國醫(yī)學認為，腎為先天之本，與人體生長、發(fā)育、衰老關(guān)系密切。腎虛不足與引起衰老關(guān)系密切，腎虛不足是引起衰老的主要原因之一，螞蟻是一種溫和滋補良藥。若干本草認為，螞蟻咸、酸、溫，有滋補肺腎、益氣養(yǎng)血、填精壯陽、提高性功能、活血化瘀之功效，是一種補而不燥、祛邪而不傷正、扶正而不留邪的補腎良藥。閆中山老人第二次長出新牙，高齡仍具有生育能力及有些食蟻老人白發(fā)變黑，都與螞蟻的補腎之功有直接關(guān)系。

　　近年來，國內(nèi)外專家對可食用螞蟻進行深入研究，發(fā)現(xiàn)螞蟻含人體必需的70多種營養(yǎng)成分，如占42％～67％的蛋白質(zhì)，28種游離氨基酸。人體必需的8種氨基酸，維生素A、B1、B2、B12、E等， 79種酶和輔酶，鈣、鐵、磷、硒、鋅等，尤以微量元素鋅含量最豐富，每1000克含鋅230～285毫克。藥理研究證明，螞蟻有護肝、平喘、鎮(zhèn)靜、解痙、抗炎、鎮(zhèn)痛等廣泛的藥理作用。

　　鋅被醫(yī)學家和營養(yǎng)學家譽為“生命之花”，英國東伯明翰醫(yī)院血液學專家佳德研究發(fā)現(xiàn)，沒有老年斑者含鋅水平高，而有老年斑者含鋅水平低。實驗還顯示，鋅可以促進免疫力。而螞蟻的含鋅量較高，從螞蟻補鋅的角度來看，食用螞蟻可增加體內(nèi)鋅的含量，可以延緩人類衰老進程。

　　對老年大鼠肝臟脂質(zhì)過氧化物（LPO）及細胞超氧化物歧化酶（SOD）活性測定證明，應(yīng)用螞蟻能增強老齡大鼠細胞SOD的活力和降低LPO的作用。超氧化物自由基是生物機體在代謝過程中的產(chǎn)物，它的累積將導致脂質(zhì)過氧膜損傷及生物分子交聯(lián)，并導致各種疾病，最終導致機體的衰老和死亡。SOD在健康機體內(nèi)能滅活過多的超氧陰離子，而保護機體免遭超氧化物自由基的損害。

　　同時，以螞蟻為“君”藥治療乙型肝炎的“螞蟻乙肝寧”、治療類風濕性關(guān)節(jié)炎的“螞蟻類風濕靈”、治療糖尿病的“螞蟻降糖靈”和抗衰老健身的“蟻王口服液”、“志成蟻王酒”等眾多螞蟻制品相繼問世，且療效都比較顯著。所以說，螞蟻能夠抗衰防老和治療虛損性疾病是有科學道理的。