科學(xué)家通過測算，認為人的自然壽命應(yīng)為120歲左右，可是為什么絕大多數(shù)人并沒有活到這個歲數(shù)呢？

　　因為人的壽命受許許多多因素的干擾和制約，諸如飲食營養(yǎng)、生活方式、居住環(huán)境、遺傳以及有害物質(zhì)和病菌對人體的侵犯等等。而促使人發(fā)育成長的社會和心理條件都直接或間接地影響著人體的健康和壽命。心理的健康反過來可促進大腦和神經(jīng)系統(tǒng)的健康，并且進一步促進身體各器官的健康。人的正常心理活動與軀體內(nèi)臟器官正常生理功能共同維持著人的身體健康，當(dāng)任何一方面發(fā)生障礙都會引起疾病。發(fā)病后心理因素與軀體因素互相影響，促使原發(fā)病加重或復(fù)雜化，形成惡性循環(huán)。

　　早在公元前，我國古代醫(yī)學(xué)家就提出“形神合一”論，形盛則神旺，形衰則神憊的學(xué)說不無道理。然而，過去很長一個時期卻誤認為，沒有疾病則為健康。經(jīng)過近百年的反復(fù)論證后，世界衛(wèi)生組織在憲章中才提出健康不僅僅是沒有疾病和虛弱，而且還要求有良好的生理和心理狀態(tài)以及正常的社會適應(yīng)的健康標(biāo)準(zhǔn)。過去臨床醫(yī)生，不僅對精神病、心因性疾病、功能性疾病感到茫然和處于窘境之中，就連對病因和病理都比較明確的軀體疾病，特別是有些慢性病，也感到困難和棘手。一些病人經(jīng)過高精尖儀器檢查 “無異常發(fā)現(xiàn)”，而病人又確實感到“異常痛苦”時，醫(yī)生往往冠以“神經(jīng)官能癥”的診斷，這是由于過去長期軀體醫(yī)學(xué)勝利和精神醫(yī)學(xué)危機所造成的惡果， 無疑嚴(yán)重影響到對疾病的治療和延長其壽命。

　　隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和生活方式的改變，社會劇烈競爭和人際關(guān)系復(fù)雜，生活節(jié)奏日益加快和社會心理應(yīng)激增強，疾病譜和死亡順位發(fā)生了改變，導(dǎo)致心身疾病異軍突起，幾乎占人類疾病總數(shù)的50～80％，為力求解決臨床醫(yī)學(xué)的窘境，現(xiàn)代心身醫(yī)學(xué)才受到重視。

　　心身疾病是一組與心理因素密切相關(guān)，并伴有病理生理和病理形態(tài)學(xué)變化的疾病。它不同于生物、物理、化學(xué)因素引起的軀體疾病，例如肺炎、骨折、燒傷等，也不同于心理因素引起的功能性疾病，如神經(jīng)衰弱、焦慮癥等。心身醫(yī)學(xué)是針對過去難以診斷的疾病能進一步明確診斷，對過去難以治療的疾病能得以綜合治療，從而使臨床醫(yī)學(xué)擺脫“山重水復(fù)疑無路”的舊窘境，因而延長了人的自然壽命。

　　屬于心身疾病范疇的病約200余種，常見的有心血管系統(tǒng)的原發(fā)性高血壓的發(fā)病及預(yù)后與忿怒、嚴(yán)重的焦慮緊張等情緒及過分好動、好斗、易激動等性格特點有關(guān)。冠心病、心肌梗塞其發(fā)病雖與多種因素有關(guān)，但其中社會心理應(yīng)激、緊張、受挫都具有臨床意義。消化系統(tǒng)的消化性潰瘍與精神緊張有關(guān)已早為人知，生理試驗也得到證實。又如內(nèi)分泌系統(tǒng)的肥胖癥、神經(jīng)性厭食、糖尿病；泌尿生殖系統(tǒng)的陽萎、早泄；神經(jīng)系統(tǒng)的偏頭痛；皮膚科的蕁麻疹、神經(jīng)性皮炎等均屬心身疾病，皆不可忽視社會心理因素對疾病的影響。