節(jié)食能夠延長蠕蟲、蒼蠅以及老鼠的壽命，這一發(fā)現(xiàn)已經(jīng)引起了人們的關(guān)注。支持者認(rèn)為限制熱量攝入的節(jié)食，即攝食量減少但機體仍能攝取足夠的維生素及必要營養(yǎng)物質(zhì)，可以使他們更健康，他們還希望通過限制卡路里的攝入來延長他們的壽命。但這種節(jié)食在動物身上起作用，并不意味著也能在人類的身上發(fā)揮功效。即使限制熱量的節(jié)食被證實出能夠延長你的壽命，你愿意去堅持嗎?在西方文化中超重以及肥胖已經(jīng)司空見慣，因此科學(xué)家對于這種節(jié)食的可行性抱有懷疑的態(tài)度。但相關(guān)的調(diào)查仍可以給醫(yī)生帶來一些關(guān)于老化過程的信息及如何減慢這所帶來的副作用的啟示。

什么是限制熱量攝入呢?

限制熱量攝入(Calorie restriction，簡稱CR)是指攝食量少于人維持正常體重所需的食量。至于攝入量精確地說少多少因人而異。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，一些正在進行節(jié)食的人攝食量比他們身體所需的食量的少20%-25%。例如一個每天需要2000卡路里的人，會通過節(jié)食每天只攝入1500-1600的卡路里來保持體重。在進行限制熱量攝入節(jié)食的人都會通過這種方式，希望能夠達(dá)到減慢老化的過程以及延長壽命的目的。

限制熱量攝入對動物有什么益處呢?

限制熱量攝入能夠延長很多不同種類的動物的壽命。如果在較長壽命動物中做限制熱量攝入測試的話會花費較長的時間，所以研究都是集中在一些壽命較短的昆蟲及動物身上，這些生物包括蠕蟲、蒼蠅、魚、家鼠及老鼠。

究竟限制熱量攝入怎樣在動物身上發(fā)揮作用現(xiàn)在還沒有一個明確的答案。但研究人員發(fā)現(xiàn)實行嚴(yán)格限食的動物確實比攝食量正常的動物長壽，并且這些被限制熱量攝入的動物患常見老年慢性病如糖尿病、心臟病等的機率更低。

在動物中，這些研究都表明，限制熱量攝入的節(jié)食對于壽命來說比維持健康體重和運動更為重要。例如，處于正常體重的并且經(jīng)常運動的家鼠，相對于限食而且禁止運動的家鼠來說，并沒有活得更長。而肥胖的需要進行節(jié)食的鼠，相反要比體重正常和攝食量正常的鼠活得更長。

雖然在較長壽命動物中進行的實驗還需要很多年時間才完成，但這些實驗正在進行中。研究人員已經(jīng)在猴子的實驗中得出可喜的初步的結(jié)果。