幾年前，美國(guó)老年病學(xué)家肯·戴華德認(rèn)為，美國(guó)“嬰兒期”(20世紀(jì)40年代至60年代)出生的一代人即將進(jìn)入老齡化階段，它給美國(guó)帶來(lái)的或許是極其深刻的社會(huì)變化，更可能是一場(chǎng)災(zāi)難。因?yàn)樵?946年至1964年，美國(guó)共出生了7600萬(wàn)人，到2030年，美國(guó)至少有約7000萬(wàn)年齡超過(guò)65歲的老年人。

顯而易見(jiàn)，美國(guó)的社會(huì)結(jié)構(gòu)將很難應(yīng)對(duì)這個(gè)未來(lái)的發(fā)展趨勢(shì)�？�·戴華德將這場(chǎng)人口發(fā)展趨勢(shì)稱(chēng)為“老年化浪潮”。

重新定義退休問(wèn)題

在美國(guó)，越來(lái)越多的社會(huì)學(xué)家認(rèn)為，美國(guó)將迎來(lái)一個(gè)“四代人”、“五代人”共存的“多代社會(huì)”，一個(gè)需要重新定義的、嶄新的“老齡化時(shí)代”已到來(lái)。

首先，退休年齡究竟應(yīng)該限制在人類(lèi)生命的哪個(gè)階段?個(gè)體越來(lái)越長(zhǎng)壽，退休只意味著 “生產(chǎn)力生命”的暫時(shí)了結(jié)，而另一個(gè)漫長(zhǎng)的生命里程正在開(kāi)始。按照美國(guó)康奈爾大學(xué)社會(huì)學(xué)教授菲利莫恩的觀點(diǎn)，在一個(gè)以工作為本的社會(huì)里，工作或者職業(yè)成了人類(lèi)對(duì)自我價(jià)值的全部定位和忠實(shí)確認(rèn)，而沒(méi)有了工作，人類(lèi)還能怎么辦?

其次，退休是否就意味著喪失了工作的機(jī)會(huì)和權(quán)利?既然不工作會(huì)讓老人陷入恐懼的抑郁和癡呆之中，那么能不能把工作作為一種治療老年病的手段呢?由此看來(lái)，整個(gè)社會(huì)保障體系都應(yīng)該相應(yīng)調(diào)整，甚至重新調(diào)整。只要健康、愿意繼續(xù)工作的老年人都應(yīng)該可以選擇工作，而不是遭受“年齡歧視”。

第三，退休是否就意味著只能成為接受社會(huì)救濟(jì)的可憐人?有資料表明，美國(guó)退休老人收入十分接近美國(guó)規(guī)定的貧困線。在2000年，一位女性老人平均拿到的社會(huì)保障金是10899美元，一位男性老人平均拿到的社會(huì)保障金是19168美元。收入最少的一些老人可能每月只能拿到550美元。如果那些老人想適當(dāng)提高自己的生活質(zhì)量的話(huà)，重新工作是一個(gè)比較好的選擇。