人類何以走出動(dòng)物世界，步入有思想、有智慧的文明時(shí)代?千百年來，人們不斷地探索和追蹤。眾所周知的事實(shí)是，到目前為止，在地球上，也還只有人類可以利用“煎、炸、烹、煮”等方式裹腹，可以說，養(yǎng)生學(xué)說的建立，從有了火，就已經(jīng)開始了。一把火，改變了人飲食的方式，進(jìn)而改造了人的生命質(zhì)量，也同時(shí)照亮了人走向文明時(shí)代的路程。

隨著物質(zhì)文明的前進(jìn)，聰明的人類通過更加有利于生命生長(zhǎng)的食物，以及可以醫(yī)療病痛的手段，使壽命和人體質(zhì)量不斷延長(zhǎng)和加強(qiáng)。這時(shí)，就有被我們稱為先哲的人開始思索，作為一個(gè)人生命存在和生長(zhǎng)的意義。“倉(cāng)廩實(shí)則知禮節(jié)、衣食豐則知榮辱”，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名思想家、政治家管仲的話樸實(shí)而又深邃，透著對(duì)人類原始本能的理解：人只有在衣食無(wú)憂的情況下，才會(huì)懂得類似禮節(jié)榮辱這樣只能靠想像而得的“身外之物”;他的話又透著對(duì)人類思想文明的驅(qū)動(dòng)：人之所以有別于動(dòng)物，就不能只滿足于吃飽喝足，還要講究修身養(yǎng)性、講究精神的培養(yǎng)。

養(yǎng)生的意義，說起來簡(jiǎn)單而又復(fù)雜。簡(jiǎn)單說就是預(yù)防疾病、延年益壽;而復(fù)雜地說，就由肉體進(jìn)入了靈魂，是精神，是境界，是價(jià)值，是人有別于其他物種的所謂文明的東西。但不管怎么說，都是為了使人能夠更好地生活。

可以說，從現(xiàn)實(shí)到精神，從肉體到靈魂，這種文明的教化和理解，是一個(gè)偉大的標(biāo)志。當(dāng)然，精神文明也是物質(zhì)文明發(fā)展到一定階段的迫切需要。因?yàn)椋�物質(zhì)文明的進(jìn)步，也使人產(chǎn)生了很多不曾有的可怕欲望。

著名的哲學(xué)家蘇格拉底說：“食物是人生命的必須，也是萬(wàn)惡之源。”“如果你要吃肉，那你就得需要更大的土地來種植物，一方面給這些待宰的牛羊吃，一方面你自己也得吃蔬菜，于是你就會(huì)開始覬覦鄰人的土地，想把它搶過來，于是你就得發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就得殘殺同類……”怎樣不讓人走回這殘酷而無(wú)知的“動(dòng)物世界”?精神文明的作用就在這里。

孔子說：“賢哉，回也!一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也。”孔子說，他的弟子顏回是個(gè)賢人，盡管過著極其貧困窘迫的生活，還是快樂地生活，不改原有的志向，保持著一個(gè)君子的氣概。世界上，只有人能做到這樣的理智控制，從而使人不管在什么情況下都保持平靜和諧，應(yīng)該說，做到這些，人類文明已經(jīng)到了很高的程度。

人，就是在管仲、孔子、蘇格拉底這些圣人的教化下，文明地走到今天的。

人類文明在不斷創(chuàng)造中發(fā)展前進(jìn)，進(jìn)入21世紀(jì)，人們充分享受著物質(zhì)文明的豐碩成果。物質(zhì)文明發(fā)展到了很高的程度，就到了人們追求生命質(zhì)量的時(shí)候，因而，養(yǎng)生，成為了世界的流行時(shí)尚。一方面，人們需要健康的身體享受高速發(fā)展的物質(zhì)文明;一方面，人們需要健全的人格創(chuàng)造價(jià)值，保持和諧。從這種意義上說，養(yǎng)生，是一種文明的行動(dòng)，也是文明的標(biāo)志，更是文明的需要。