一提起衰老，每個(gè)人都很害怕，那到底什么是衰老呢?衰老與哪些因素有關(guān)系呢?國(guó)際上對(duì)于什么叫衰老，至今還沒有做出一個(gè)統(tǒng)一、完整的定義，其中一種較為通俗易懂而又切合實(shí)際的說(shuō)法是：“衰老，乃是指機(jī)體各器官功能普遍的、逐漸降低的過程。”

衰老有兩種不同的情況，一種是正常情況下出現(xiàn)的生理性衰老;另一種是疾病引起的病理性衰老。不言而喻，由睡眠不佳所引起的衰老是屬于病理性衰老。不僅人需要睡眠，其他任何生物都離不開睡眠，沒有適當(dāng)?shù)乃�眠，就無(wú)法維持生命活動(dòng)。盡管引起衰老的因素很多，但不能忽略由于睡眠不佳所帶來(lái)的衰老。事實(shí)證明，經(jīng)久不眠，必然導(dǎo)致衰竭。有位生理學(xué)家用狗做過實(shí)驗(yàn)：每天只給狗水喝而不給食物，它能活25天;若連續(xù)5天不讓它睡眠，其體溫就會(huì)下降4℃～5℃，再經(jīng)4～6天不讓睡眠，它就死亡了。人不要說(shuō)多時(shí)不眠，就是長(zhǎng)期睡眠不足，對(duì)健康的危害也很大。這首先表現(xiàn)在神經(jīng)系統(tǒng)過度疲勞，以至發(fā)生神經(jīng)衰弱，體力和腦力勞動(dòng)效率降低，精力不足，記憶力減退，出觀頭暈、腦脹、眼花、耳鳴、全身乏力，嚴(yán)重者還會(huì)影響到心血管系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)的功能，進(jìn)而導(dǎo)致器質(zhì)性病變或早衰。此外，化驗(yàn)睡眠不足者的血液時(shí)還發(fā)現(xiàn)，其血漿總脂、β—脂蛋白和膽固醇增高，這是動(dòng)脈硬化的主要因素，而動(dòng)脈硬化，則是衰老的前奏和必然。也正由于睡眠不好促使各器官功能普遍下降，因而才極易引起人體的衰老。

中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)認(rèn)為，“勞則氣耗”。意思是長(zhǎng)期過度的勞累、疲乏，可使人體精氣大量消耗。精氣是人體生命活動(dòng)的基礎(chǔ)，人的四肢、九竅和內(nèi)臟的活動(dòng)以及人的精神思維意識(shí)，都是以精氣為源泉和動(dòng)力的。因此，盡管人體衰老的因素。很多，表現(xiàn)復(fù)雜，但都必然伴隨著精氣的病變。“精氣虛則邪湊之，邪勢(shì)猖獗則精損之，如此惡性循環(huán)則病留之。”而要正氣存于內(nèi)，即精氣不虛，就必須消除疲勞，而消除疲勞最好的方法是良好的睡眠。