研究證明，吃素食可以長壽。世界各地長壽的人們均以素食為主或干脆純素食;而以肉食為主的人群壽命較短，如愛斯基摩人平均生命不到30歲，俄羅斯吉爾吉斯人很少超過40歲。

素菜所含的營養(yǎng)素較葷食全面。葷食中含有蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物和少量的無機鹽。素食除了這些外，還含有大量的維生素。此外，素食中的大豆分離蛋白和優(yōu)質(zhì)魔芋粉等成分，其營養(yǎng)價值遠遠超出肉、蛋、奶類，能起到降低脂肪和膽固醇的作用，促進新陳代謝。大豆蛋白為全價蛋白，蛋白質(zhì)價次于牛肉，優(yōu)于魚肉，雖然整粒大豆的蛋白的消化吸收率不高，只有65%，但是大豆加工成豆腐后，其消化吸收率卻為92%～95%，與肉類相當。

素食具有健腦、提高智力的功能。植物蛋白可使身體呈微堿性，提高腦細胞運算時的開關(guān)速度，從而提高大腦的判斷力和記憶力，使大腦長時間保持良好的工作狀態(tài)。素食能使血液保持酸堿平衡的正常狀態(tài)，被喻為“血液的凈化劑”。食肉多者血液必成酸性，葷食中的蛋白質(zhì)、脂肪在人體內(nèi)分解時，產(chǎn)生乳酸等多種酸性物質(zhì)，具有極強的刺激性，妨害著身體各器官的機能;而多食蔬菜、堿性食物，酸性物質(zhì)就會被迅速中和成無毒的化合物排出體外，并使血液保持酸堿平衡的正常狀態(tài)。

有資料表明，素食還能明顯提高體力、耐力及效率�？茖W家對素食者和非素食者做過多次不同方式的測驗，結(jié)果令人震驚：素食者無論在體力、耐力、效率上都是非素食者的2～3倍。其奧妙是，由于大量攝取葷食增加了體內(nèi)的酸性代謝產(chǎn)物，促使血液變?yōu)樗嵝�，導致肌肉疲勞、肌力衰�?而植物食品中含有大量的鈣、磷、鉀等電解質(zhì)，使人體血液呈弱堿性狀態(tài)，因此兩者明顯不同�，F(xiàn)在，不少國家的教練員有意識地讓運動員在比賽前吃素，以提高運動成績，就緣于此。此外，素食還可以減少心血管疾病、癌癥的發(fā)生，對于輔助治療糖尿病、免疫性疾病等也有顯著效果。